![[Tiểu thuyết] Cửu Long Quái Sự Ký – Kỳ 96: Anh hùng cứu mỹ nhân](http://vietales.vn/wp-content/uploads/2025/07/Cover-CuuLongQuaiSuKy-ky96.webp)
Kỳ trước, Hùng Bonsai và cả nhóm lên đường tới Cà Mau tìm một thả diều ẩn danh, ông ta là người biết rõ cách tiến vào lõi rừng U Minh.
Từ Vĩnh Tường đến Cà Mau mất hơn ba giờ chạy xe, anh Hùng chọn Quốc lộ Quản Lộ – Phụng Hiệp vì cung đường này thông thoáng. Xe lớn cũng có nhưng cơ bản là đường khá rộng, việc di chuyển nhờ đó mà thuận lợi hơn so với Quốc lộ 1A rất nhiều. Đoạn Quản Lộ – Phụng Hiệp đi qua bốn tỉnh Hậu Giang, Sóc Trăng, Bạc Liêu và Cà Mau chạy song song với tuyến kênh cùng tên. Điểm bắt đầu là Thị xã Ngã Bảy, điểm kết thúc là Thành phố Cà Mau. Tuyến đường này là đường tránh, kết thúc một khoảng thời gian độc tôn của Quốc lộ 1A.
Ở những đoạn có nhà dân, dễ dàng thấy được cuộc sống chân chất nghĩa là như thế nào. Ở đâu cây cũng mọc đầy, che kín những quán cà phê, tiệm tạp hóa hoặc đơn giản là nhà ở bình thường. Người dân đi đường thấy một đám nam thanh nữ tú như chúng tôi cưỡi xe tay côn phóng ngang thể nào cũng trề môi bảo: “Chắc lại là dân đi phượt…”. Họ ném những ánh nhìn theo đủ kiểu cảm xúc. Người thì ngán ngẩm, kẻ thì tò mò, cũng có vài đứa trẻ phấn khích chạy ra xem, vẫy vẫy những bàn tay nhỏ bé chào bọn tôi.
Nhưng thứ làm tôi mê mẩn nhất vẫn là ruộng đồng bạt ngàn hai bên đường, “cò bay thẳng cánh” được trả về đúng với nghĩa đen của nó. Gió đưa mùi đồng lúa làm tôi ngất ngây. Ánh sáng dịu dàng của buổi chiều, mặt trời in một màu vàng cam lên nền trời xanh rồi phản chiếu xuống bầy bò đang ăn cỏ ở phía xa xa. Tôi gỡ cặp kính đen xuống, phóng ánh nhìn về một dãy xanh biếc mà không khỏi ngỡ ngàng. Ôi sao đất nước tôi đẹp đến thế!
Vừa ra khỏi Quản Lộ – Phụng Hiệp, chúng tôi chạy thẳng về vòng xoay tượng đài Hùng Vương, đậu xe lại đợi anh Hùng điện thoại cho một người bạn để hỏi đường, chủ yếu là tìm về khu thường có lục lâm lui tới. Việc này, lúc tôi đổi tay chạy xe cho Tú Linh chở Sinh, tôi có hỏi anh Hùng tiến vào U Minh như thế nào, vì không cần nói cũng biết, cái Lõi – Con Đường của lục lâm tất nhiên không nằm ở bìa rừng rồi. Anh kêu:
– Mấy năm trước anh có nhận kèo đập miễu ở Cà Mau, nhưng trên đường đi, vừa tới Bạc Liêu thì người ta điện thoại báo là đã tự lo liệu được nên anh đi về. Nói thẳng ra là anh không rành đường Cà Mau lắm. Anh có một người bạn ngày xưa từng đi bán thịt ở Đất Mũi, giờ nó đi Nha Trang rồi, nhưng tới nơi điện thoại hỏi nó một cái là được. Chúng ta sẽ ở thành phố Cà Mau một đêm để thu thập thông tin, tiến vào U Minh mà không biết gì về nó chẳng khác nào đi tự tử.
Người bạn của anh Hùng tên Tâm. Hai người bọn họ nói chuyện rất lâu, chí chóe cả một con đường. Tôi đoán cũng là bạn thân gì lắm đây. Lát sau, Tâm bảo anh Hùng dẫn cả bọn tới đường Phạm Văn Kỳ. Bên phải là bờ sông, bên trái nhìn trên cao có một còng bốn tán lá to, quẹo vào rồi chạy đến cuối đường, ở đó có một cái chòi, dùng lục ngữ là sẽ vào được bên trong. Làm theo lời chỉ dẫn của Tâm, chúng tôi tìm đến con đường nọ. Con lươn cắt nó làm hai, với hàng cây ngòi viết mọc lên chính giữa. Tin tôi đi khi tôi nói chúng ta sẽ phát hiện mình đang ở khu vực của lục lâm. Không có bảng chỉ dẫn hay tín hiệu gì cả mà là cảm giác. Một đường lạnh ngắt khẽ chạy trên sống lưng khi chúng tôi vừa dựng xe xuống. Những người đi vào đi ra không ai nhìn ai, cũng không ai bắt chuyện với ai. Có đến hơn mấy chục con người mà cả con đường im lặng đến đáng sợ.
Cái chòi mà anh Tâm chỉ nằm khuất sau một đống rác. Mùi hôi thối inh ỉnh bốc lên làm tôi khó chịu vô cùng. Thiên Hổ và tôi đã hòa thành một nên điều này cũng không khó hiểu lắm. Trong chòi có một ông lão râu kẽm đang ngồi trùm mền trên võng, cái chân ông thò xuống đất, đong đưa qua lại. Trước mặt chúng tôi có một cánh cửa nhỏ, phía sau vang lên tiếng động ồn ào. Vừa thấy ông ta anh Hùng đã lên tiếng:
– Thần sông, thần núi hôm nay mới được gặp thần rừng. Người đi trồng lan cần có cánh ong để liệng ngang mặt hồ.
Ông lão trả lời mà không thèm nhìn bọn chúng tôi:
– Người đi trồng lan cứ vào tìm chân ghế mà đục đẽo. Thần rừng không lo chuyện cánh ong giùm được.
Anh Hùng thở dài, cám ơn ông lão rồi bảo chúng tôi đi theo anh. Ông lão nói xong cũng ngồi dậy, ông lấy một khúc gỗ ra rồi dùng nó để đẩy cánh cửa trước mặt, ánh đèn vàng hắt ra ngoài. Khi chúng tôi vừa vào trong, liền nghe tiếng cửa khép lại. Riêng phần tôi vì cảm thấy phấn khích khi lần đầu tiên bước vào hàng quán của lục lâm nên đã tiến lên đi đầu từ lúc nào, cảnh tượng trước mắt thật khiến tôi không thất vọng. Trần quán khá thấp, thứ ánh sáng vàng hắt ra lúc nãy không phải là từ bóng đèn như tôi tưởng mà là những cái lọ trong suốt, bên trong có một sinh vật hình thù giống con đom đóm nhưng to hơn rất nhiều đang bay qua bay lại, có khoảng hơn hai chục cái lọ như vậy.
Bên trong để khoảng mười lăm chiếc bàn, mười trong số đó đã có khách ngồi, họ chẳng để tâm khi chúng tôi tới mà chỉ lo ăn mồi, uống rượu và trò chuyện. Phía sau quán có một cái quầy, người phụ nữ nhìn chúng tôi chằm chằm, chắc đợi chúng tôi kiếm bàn ngồi xuống để ra phục vụ, phía sau bà ta là cái kệ rượu đủ màu sắc, trong những chai rượu đó tôi thấy ngâm những con vật mà tôi chỉ nêu tên được rắn, rết, bò cạp, còn hàng chục sinh vật hình thù kỳ quái khác thì tôi chịu. Chẳng biết anh Hùng sẽ gọi loại nào cho cả bọn nữa.
Nói về những nhóm lục lâm đang ngồi ăn nhậu, nam có nữ có, đủ số tuổi, chiều cao, cân nặng. Một bàn nhậu vậy có khoảng ba đến bốn người. Cách ăn vận của họ hết sức đơn giản, áo khoác da hoặc kaki, quần dài với ủng cao gần tới đầu gối, ba lô bộ binh để vất vưởng dưới đất, nói nôm na là chẳng khác gì cách ăn mặc của chúng tôi. Thấp thoáng ở cánh tay, cần cổ của họ tôi thấy những hình xăm, những đoạn kinh văn, tôi lay lay vai thằng Sinh khi thấy một ông anh có xăm Phục Ma Chú y chang nó. Nó chửi tôi bảo đừng có tọc mạch, kẻo mang họa cho cả bọn.
Anh Hùng châm điếu thuốc rồi kêu cả bọn tiến về chiếc bàn gần cái quầy để ngồi, có vài ánh mắt liếc về phía anh khi chúng tôi băng qua con đường chính giữa quán, chắc họ biết hoặc có nghe về anh. Một số ánh mắt khác thì trộm nhìn Tú Linh, nguyên do thì khác hẳn, thấy gái đẹp thì nhìn thôi, tôi cũng chẳng trách họ được. Nếu bỏ cái tính đanh đá thì chắc tôi cũng chết mê chết mệt cô ta rồi, mà ngay cả khi chuyện đó là thật, có cho tôi tiền tôi cũng không bao giờ đụng tới người con gái của anh em, nhất là đối với người tôi hết mực kính trọng và nể phục như anh Hùng.
Thấy chúng tôi vừa ngồi xuống, người phụ nữ đứng quầy đã lật đật chạy ra với nụ cười tươi như hoa. Bà ta đặt cái menu xuống, chưa đợi chúng tôi mở nó ra đã liến thoắng giới thiệu mấy món đặc biệt trước. Tôi nghe bà ta nói mà chẳng nhận ra được món nào cả, nào là Tích Lĩnh núi ngâm củ cải, rắn hổ mây xào ớt đùi gà, thịt cá Trèo bắt ở Vực đá Trường Sa, vân vân và mây mây. Anh Hùng gọi vài món, cộng thêm hai lít Định Sơn Tửu mà bác Năm Tràm giới thiệu hôm trước. Chủ quán nghe xong lắc đầu bảo cái đó độc quyền của ông Năm, bà ta nào dám bán. Thất vọng, anh Hùng kêu cứ đem rượu ngâm thằn lằn đá là được rồi. Bà ta cười, bảo cả bọn thông cảm. Trước khi bà ta quay đi, anh Hùng gọi vọng lại nói:
– Ong bay phập phồng ngoài rìa U Minh, liệu có con nào liệng ngang mặt hồ?
Anh Hùng vừa dứt lời, tôi cảm giác như ánh mắt của những người đang ngồi nhậu trong một tích tắc liếc sang bàn bọn tôi. Nụ cười trên môi bà chủ cũng tắt hẳn, thay vào đó là khuôn mặt lo lắng kèm chút tò mò. Bà ta nhanh chóng quay lại, ngồi xuống chung với chúng tôi, rồi nói rất khẽ:
– Tụi bây tính đi vô U Minh à? Chèn ơi, đám lục lâm tụi bây mà kêu đi U Minh tất nhiên không phải đi du lịch bìa rừng rồi. Tìm gì trong đó à? Nói chế nghe. Nghe xong chế chỉ đường cho.
Tú Linh khẽ nhếch mép với cách xưng hô quen thuộc này. Sinh thì trợn mắt tỏ vẻ ngao ngán, nó bỏ ra sau, tìm một người phục vụ khác, bảo anh ta tức tốc đem cho nó một chai Gò Đen, đoạn ngồi uống một hơi. Bà chủ nhìn nó, vẻ hơi khó chịu, định trách gì đó thì đã bị anh Hùng kêu:
– Dì ơi, à nhầm, chế ơi, lục lâm hành sự không tiết lộ, cũng không chen vào chuyện của nhau. Chế kiếm giúp thằng em này một cặp cánh ong, bao nhiêu thằng em cũng trả.
Bà ta trề môi, đổi tư thế ngồi:
– Xời, tiền bạc chế không thiếu, chuyện kể mới có giá. Chế nhìn chú em chắc cũng không phải dạng mới vào nghề. Kể đi, mồi nhậu hôm nay coi như chế đãi!
Tôi nghe đến đó thì bật ngửa, làm gì dễ vậy, anh Hùng cũng có cùng suy nghĩ:
– Thằng em cũng là dân tay mơ thôi chế, nếu không được thì thôi. Còn mồi nhậu, có ăn có trả chế ơi, thằng em không muốn nhận.
Bà chủ nghe xong vỗ đùi thất vọng, đứng bật dậy bỏ đi, không quên nói đỏng lại:
– Chế tính cạy miệng coi mày có nói không, sau đó còn biết đường mà khuyên nhủ. Đi tìm đường chết không có hay đâu chú em, chế khuyên thật. Từ bỏ ý định đi là vừa.
Anh Hùng cười cho qua chuyện, rồi quay sang nói với bọn tôi cứ từ từ không có gì phải vội. Nếu cùng đường quá thì anh lại nhờ Tâm liên hệ giùm tay thả diều nào đó, chủ yếu là phải vào được U Minh trước, bị lay động bởi mấy lời của những người chưa từng bước vào U Minh là không tốt. Tôi thấy cũng đúng, anh Hùng sẽ không làm chuyện hại đến an nguy của cả đội, có khi anh vẫn còn giấu bài mới dám nói tự tin như vậy. Mà nếu không thì cả đoàn đều nhất quyết phải vào được U Minh. Sinh và Tú Linh ai cũng muốn cứu anh Thông. Tôi thì anh Hùng đi đâu tôi đi đó mà. Vả lại, đêm nay còn dài, chưa hết đêm thì không nên vội thức giấc.
Vài phút sau, mặt bàn trước chúng tôi đã chất đầy mồi nhậu, chai rượu ngâm con thằn lằn to đùng vơi dần theo những cái gắp đũa. Công nhận món nào cũng ngon, lại thêm vị rượu chút cay, chút chua, vừa ực xuống cổ họng thì để lại dư vị ngọt lịm làm tôi uống mãi mà không thấy say, đến lúc cơn say ập đến đột ngột mới biết đã hết gần hai lít. Khách cũng đã về phân nửa, lúc này đầu tôi hơi quay, chân mày đau nhức vì men nên tôi xin anh Hùng ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút. Anh hỏi tôi nhớ câu lục ngữ lúc nãy anh nói với ông già ngồi võng không. Tôi nói nhớ nhưng anh bắt tôi đọc lại một lần mới cho tôi đi.
Đã gần mười một giờ đêm, thành thử không khí có kèm chút hơi lạnh. Đầu lưỡi tôi vẫn còn dính chút rượu nên hít vào thấy lòng phổi biểu tình. Đang khua hai cánh tay vào không khí để cho cơ thể có chút vận động, bỗng tôi thấy có một nhóm người đứng thành vòng tròn ở phía xa. Nhìn bộ dạng chắc không phải là lục lâm, hay là người dân đi lạc. Lẫn giữa những chuyển động khua tay khua chân của họ còn có tiếng chửi bới như đang xích mích với nhau. Sẵn dịp cũng muốn thử Thiên Hổ, tôi đặt hai ngón tay lên chân mày. Những đường chỉ vàng bắt đầu hiện ra, con đường không có đèn chiếu giờ rõ mồn một, cảnh tượng trước mắt làm tôi hết cả hồn: thì ra là một đám côn đồ, chúng đang vây quanh một cô gái, định giở trò đồi bại.
Tôi quay sang ông lão, thấy ông ta đã nhắm mắt ngáy khò tự lúc nào mất rồi. Tôi chửi thề vài tiếng, giờ quay vô trong kêu anh Hùng chắc cô gái đẻ con luôn rồi. Nghĩ vậy, tôi liền tức tốc phóng về phía đó. Cô gái hét lên thất thanh làm bước chân tôi càng nhanh hơn. Mắt của Thiên Hổ tôi vẫn giữ nguyên, thấy đám thanh niên gồm có bốn thằng, ăn mặc cũng đường hoàng mà làm chuyện thương thiên hại lý. Hôm nay gặp Thiên Hổ tôi đây coi như là bọn nó xui xẻo rồi.
Vừa phóng xuống con lươn, tôi đã lập tức thu hút sự chú ý của bọn côn đồ. Bọn nó thấy tôi mà không chút nao núng. Thằng nhỏ con nhất nhưng hổ báo nhất chỉ về phía tôi, chửi thề rồi kêu tôi đi chỗ khác chơi. Vốn cũng chẳng muốn thương thuyết gì với lũ vô lại này làm gì, tôi hạ thấp trọng tâm, lập tức tiếng gầm của Thiên Hổ vang lên dậy cả một trời làm bọn kia trợn mắt, dè chừng hết mấy phép. Cô gái thì ngồi nhắm tít cả mắt, bịt tai lại, như muốn hét mà không thành lời vậy.
Cọp đụng độ đám côn đồ định giở trò đồi bại với một cô gái. Thiên Hổ Phù đã khai mở có giúp Cọp đánh bại đám côn đồ, cứu được cô gái không? Hãy đón đọc kỳ sau.
Nếu yêu thích các câu chuyện tâm linh và kỳ bí, mời bạn tham gia Xóm Sợ Ma.
Minh họa : Minh Thảo Võ
Thiết kế : Trần Văn Hậu
