Vũ khí hạt nhân – phát minh ra đời để kết thúc mọi phát minh khác – là bóng ma bao trùm lên tương lai của loài người.
Iwamoto ngồi tính toán nước cờ tiếp theo. Anh buộc phải đánh bại Hashimoto để đoạt Bản Nhân Phường – danh hiệu vô cùng cao quý trong giới cờ vây. Trận đấu đang đi vào giai đoạn cao trào. Không khí trong phòng đặc quánh vì căng thẳng.
Một luồng ánh sáng chói lòa bừng lên từ phía cửa sổ kèm theo âm thanh dữ dội. Cả tòa nhà rung lên như gặp động đất. Bàn cờ bị thổi bay, quân cờ văng tá lả, cửa kính nát vụn, những người tham gia ván đấu cũng không tránh khỏi thương tích. Dù vậy, họ vẫn bình tĩnh sắp xếp lại bàn cờ và tiếp tục thi đấu sau giờ nghỉ trưa.
Ngày 6 tháng 8 năm 1945, quả bom hạt nhân Little Boy phát nổ trên bầu trời Hiroshima. Tâm chấn cách địa điểm quyết đấu 5km.
Kết quả: quân trắng của Hashimoto thắng 5 mục.
Tại sao sự kiện bi thảm đó lại diễn ra và vì sao Mỹ buộc phải mạnh tay như vậy?
Quay trở lại thời điểm sau trận Trân Châu Cảng cuối năm 1941, Nhật đã kéo Mỹ trực tiếp tham chiến bằng cách oanh tạc tan nát quân cảng của họ Hawaii. Để phản công, Mỹ sử dụng chiến thuật nhảy đảo (island hopping).
Năm 1945, đã đến lúc chấm dứt cuộc chơi, thế giới chịu đựng quá lâu rồi. Kế hoạch xâm lược Nhật Bản Downfall thực tế trông sẽ như thế này. Để lên được một chiến lược kết liễu đế quốc Nhật Bản ngay tại sào huyệt, với các hướng từ đại dương, chỉ Hoa Kỳ mới đủ lực. Trong khi đó, Liên Xô sẽ từ Mãn Châu tràn vào Hokkaido để tạo thành thế gọng kìm. Kẻ Bắc tiến, người Nam hạ, hai siêu cường sẽ phải phối hợp cùng một lúc để thực hiện nghi thức phong ấn con rồng khát máu này.
Nhật Bản bị kẹp giữa gấu xám và đại bàng. Họ biết Hoa Kỳ sắp từ Okinawa đánh lên và Liên Xô sắp từ Manchuria tràn xuống. Và rồi họ quyết định chuẩn bị cho chiến dịch tử thủ cuối cùng: Ketsugo. Mục tiêu của Ketsugo là đánh Mỹ đến người Nhật cuối cùng. Ai có gì dùng nấy, ngay cả nữ sinh cũng dắt dao trong người để phòng thân. Nếu chiến dịch này xảy ra, thiệt hại nhân mạng sẽ lên đến con số hàng triệu.
Về phía Mỹ, chiến dịch Downfall ước đoán sẽ gây thương vong tối đa khoảng 4 triệu quân Đồng Minh. Chỉ có 60% được trang bị, còn lại ai có gì dùng đó, nhưng Nhật Bản quyết tử đánh Mỹ đến cả cái lai quần cuối cùng. Nhằm hạn chế thương vong tối đa, đồng thời mau chóng kết thúc Thế chiến trước khi Hồng quân có mặt trên Nhật Bản, Tổng thống Truman cân nhắc rất nhiều lần.
Người Mỹ đã chuẩn bị cho tình huống kiểu này từ trước Thế chiến. Một lá thư do Einstein gửi đến Văn phòng Tổng thống Mỹ gióng lên hồi chuông cảnh báo: Đức Quốc xã đang đi trước trong việc phát triển một loại vũ khí hủy diệt cực kỳ lợi hại. Nước Mỹ phải hành động ngay bây giờ hoặc chứng kiến quốc gia của họ nổ tung một khi Hitler thành công.